アロエベラは日本人にとってはなじみが薄いですが、世界ではアロエといったら、アロエベラです。
アロエベラはカリブ海に浮かぶバルバドス島を原産地とするユリ科の多年生多肉植物で、ねぎやにんにく等とは親戚関係にあります。
アロエベラの正式学名は「アロエ バルバデンシス ミラー」といいますが、現在では通称「アロエベラ リンネ」という名前で一般的に使われています。
ベラとはラテン語で「真実」という意味で、植物学者のリンネが、約500種類あるアロエベラの中で「アロエベラこそ真実のアロエ」と発表したことに由来されます。
ちなみにアメリカの一部の地方ではアロエベラを「True Aloe」と呼びます。
古代エジプトのミイラと共に残されていたパピルスという書物には、アロエベラが紀元前2000年も昔から人々の美容と健康を支える植物として愛用されてきたと記述されています。
クレオパトラはアロエベラの液汁を体中に塗りつけ、その伝説となった美貌を保ち続け、またアレキサンダー大王は兵士の体調維持にアロエベラを携帯させたことは有名なエピソードとして近世に伝えられています。
現在もアロエベラの成分が世界中約2万もの研究者により国際的な研究所などで研究され、国際アロエ科学評議会（IASC)にて様々な研究成果が報告されております。
これまで、著名な研究機関や企業が、実に様々な研究成果を発表していますが、アロエベラはその成分があまりに多すぎるとされ、まだ存在するアロエベラの全容を解明するため、研究者達は現在も研究に取り組んでいます。
日本には鎌倉時代に中国からアロエ(キダチアロエ）が伝わり、長い間、庶民の健康維持のために用いられてきました。
アロエベラが日本で注目を浴び出したのは、ビキニ島沖での核実験の影響を受けた第五福竜丸の船員達が放射能に犯されたため、アメリカ軍がビキニ環礁の現地の人々に用いたようにアロエベラを日本に持ち込んだときからです。
また、1999年9月に起こった「東海村臨界事故」においてもアメリカ テキサス州が東海村住民のためにアロエベラを寄贈したという知られざる事実もありました。
アロエベラ、キダチアロエの両方にネバネバとしたゼリー（ゲル）分が豊富にあり、このゲルにはムコ多糖体 (Mucopolysaccharides)という成分が含まれており、これは細胞と細胞を結びつけたり、関節部や軟骨を形成している成分と同様の性質をもっています。
また、このムコ多糖体は粘性があり、非常の多くの機能をもつといわれています。
このアロエベラのムコ多糖体はキダチアロエと比べ、約１０倍の分子量（キダチアロエが約５万の分子量に比べ、ベラは約４５万）があります。
ですからキダチアロエが皮ごと使うのに対し、アロエベラは皮を除いたゲルだけを使います。
ちなみに同じ健康食品であるアガリクス茸や、サルノコシカケ、朝鮮人参、サメ軟骨などにもこの高分子多糖体が豊富に含まれています。
アロエベラが健康に役立つといわれているのは、その含まれている成分にあり、驚くほどの栄養バランスにすぐれていることにあります。
下記の成分はアロエベラに含まれている成分です。
一般にアロエベラ生葉（果肉・皮）に含まれているとされる成分です。ぜひご参考ください。
